Apparu en 1855, ce mot fut alors défini comme « l'histoire naturelle et sociale de l'espèce humaine ». La démographie nous renseigne sur la population d'un territoire donné. L'objectif de cet ouvrage est de présenter les principaux acquis, outils et lois de la démographie et d'introduire aux grands débats que suscitent les changements de population.