Née dans des années "ambiguës", la dynastie sharîfienne a évolué dans un contexte particulier. Pour se faire une place dans un espace marocain fragmenté, en proie aux convoitises ibériques et ottomanes, les premiers souverains de la dynastie durent adopter un système de légitimation sans faille, créer des institutions efficaces et mener une activité diplomatique énergique pour asseoir et légitimer leur pouvoir, se prémunir des attaques ottomanes et ibériques, et enfin mener une politique expansionniste. Afin de réaliser ce triple projet, les premiers souverains de la dynastie adoptèrent l'idéologie califale, unique "récipient" idéologique et institutionnel dans lequel ils pouvaient puiser pour preuve de leur puissance et la sacraliser en lui donnant une dimension islamique. Cet ouvrage rend compte de cette histoire durant les vingt-cinq années de règne du sultan-sharîf Ahmad al-Mansûr al-Dhahabî : toutes les ressources culturelles et religieuses furent mobilisées pour assurer la légitimité du sultan.