A partir d'une étude très serrée des principales théories en anthropologie de la parenté telles qu'elles ont été exposées par Durkheim, Morgan, Van Genepp, Lévi-Strauss et Schneider, l'auteur en vient à bâtir, sur la diversité des interprétations de l'origine des interdits sexuels et en argumentant pied à pied avec chacune de ces oeuvres, une théorie générale de la croyance en sciences humaines et sociales, par laquelle il revisite magistralement les questions du culturel, de l'identité et de la valeur.