Physiologiste de formation, Jakob von Uexkull (1864-1944) révolutionne la biologie en y introduisant le concept de sujet afin de comprendre aussi bien les phénomènes cellulaires que les relations inter-spécifiques. La portée éminemment philosophique de son œuvre et la création foisonnante de concepts appellent un dialogue permanent avec son temps, avec les biologistes et philosophes passés et futurs – Leibniz, Kant, Darwin, Heidegger, Deleuze –, et avant tout avec la vie elle-même. En explorant avec un œil original les milieux (Umwelt) des animaux et des hommes, cette figure singulière de l'histoire des sciences et des idées nous propose une vision écologique du monde, résonnant avec celles de l'environnementaliste Aldo Léopold et de l'anthropologue Gregory Bateson.