Étymologiquement, admiratio signifie étonnement, et le Grand Robert définit l’admiration comme un « sentiment de joie et d'épanouissement devant ce qu'on juge beau ou grand ». Ce livre réunit toutes les joies de lire et d’apprendre que l’auteur a pu éprouver au contact de grammairiens, linguistes, poètes, rhétoriciens, de tous ceux qui pratiquent la langue, l’utilisent, la chamboulent parfois. Aussi se divise-t-il en trois parties: la première traite de la Langue, de ses règles et de ses normes; la deuxième examine la parole, plus personnelle et intime, de certains poètes et écrivains; la dernière enfin examine des œuvres poétiques à proprement parler.