Occupant depuis toujours une « position-charnière » dans l’organisation, l’encadrement intermédiaire a fait l’objet d’une redécouverte, notamment de son rôle dans le processus stratégique. Une abondante recherche a analysé ses rôles et ses activités. Plus récemment, des chercheurs ont insisté sur les rôles d’intégration verticale, d’articulation horizontale et de coproduction de l’offre, de production d’un discours. Au total, une attente considérable s’exerce à l’égard de l’encadrement intermédiaire, à travers des rôles nombreux, variés et complexes. Or, les individus concernés sont soumis à des contraintes multiples et des situations contradictoires. Il en résulte souvent des sentiments d’inconfort et de doute, renseignés par de nombreuses enquêtes.

Certains adoptent en réaction des attitudes de retrait, voire de rébellion ou de révolte.