Paris, 1863.

Le financier Saunier-Langis a été assassiné. Il faut à tout prix trouver un coupable pour rassurer les épargnants. Eugène, un jeune trisomique, est arrêté. Florine, la seule à pouvoir témoigner de son innocence, est emprisonnée à son tour. Antonin, un gars de la Courtille, un quartier populaire resté à l’écart des travaux haussmannien, est bien décidé à les défendre. Il fait appel à Jacques Montignac, un journaliste à l’imagination fertile et au cœur très inflammable.

Enquête décousue, au cours de laquelle se croisent banquiers, femmes du monde, trafiquants, cocottes et vétérans des expéditions lointaines décidées par l’Empereur...