Le Livre des croyances et des opinions de Saadia Gaon (Fayoum 882-Babylone 942) est considéré comme la première élaboration systématique d’une philosophie juive. Rédigé en arabe, ce texte veut donner une assise philosophique à la religion juive, en usant de la raison pour montrer sa supériorité sur les autres expressions religieuses et philosophiques de l’époque, qu'elles émanent de juifs hérétiques, de philosophes ou de théologiens musulmans et chrétiens.
À partir d’une lecture philosophique directe, ni philologique ni historienne, l’auteur cherche à comprendre de l’intérieur la pensée de Saadia, pour mieux la restituer et surtout pour mieux l’interroger. En incroyant bienveillant, il discute les thèses du penseur médiéval dans un dialogue sans complaisance, mais attentif et respectueux.