La Suisse a longtemps été le parent pauvre de la musicologie, particulièrement au xixe siècle, où aucun compositeur de premier plan n’émerge. En revanche, de nombreux musiciens s’y sont rendus, soit pour pratiquer leur art, soit pour y trouver refuge, soit pour y découvrir les beautés d’une nature que les voyageurs du xviiie siècle avaient abondamment décrite. Plus de deux cents œuvres musicales sur la Suisse ont ainsi été composées entre 1780 et 1910. De ce corpus, on ne connaît aujourd’hui guère que le Guillaume Tell de Rossini ou les Années de pèlerinage de Liszt. L’objet de cet ouvrage est de reconstruire la tradition des représentations de la Suisse en musique depuis le milieu du xviiie siècle et de proposer une nouvelle lecture de ce corpus sur la Suisse. Il en ressort que ces œuvres ne constituent pas un épiphénomène du romantisme, mais qu’elles en sont l’une des épines dorsales, alimentant l’idée d’une utopie de l’art par l’art.