Le compositeur Hans Zender (né en 1936) occupe une place importante dans la culture allemande depuis les années 1970 en tant que chef d'orchestre, directeur d’opéra et pédagogue (il a enseigné la composition de 1988 à 2000 à la Musikhochschule de Francfort).
En tant que compositeur il a écrit des œuvres dans différents genres (opéras, musique orchestrale, musique de chambre, musique vocale, etc.), s’intéressant particulièrement à l’Extrême-Orient, à des « interprétations composées » comme dans sa Schuberts « Winterreise », ou à certains grands poètes (dans le cycle Hölderlin lesen par exemple).
Ce premier ouvrage en français consacré à ce grand compositeur est issu d’un colloque organisé par Pierre Michel et Jörn Peter Hiekel à Strasbourg en 2012 dans le cadre de l’Université de Strasbourg et du Festival Musica, il aborde diverses facettes de son œuvre et de sa pensée grâce à des spécialistes de plusieurs disciplines dont la musicologie et la littérature comparée.