De l’Antiquité jusqu’à sa disparition à l’époque contemporaine, l’évêque de cour constitue une figure essentielle des cours princières. Personnage décrié dès l’époque de l’empereur Constantin, et plus tard par l’historiographie rationaliste des Lumières, il représente une figure polémique, voire péjorative. L'évêque de cour est souvent réduit à une éminence grisâtre qui conseille mal et manipule un souverain faible ou un despote influençable. Les auteurs ici réunis, dont les études couvrent une longue période historique, ont jugé nécessaire de critiquer l’image traditionnelle du prélat courtisan et de dépasser la séparation entre religion et politique pour replacer l’évêque de cour dans une réalité historique globale.