Le concept de négativité, comme déficience et principe de progrès, est une invention que Hegel revendique avec force. Pour lui, c’est la négativité agissante qui permet à la réalité de s’élever – malgré des phases de scission et d’échec – à une pleine rationalité. Si Hegel est un représentant des Lumières par sa valorisation de la raison, il refuse toutefois de voir en elle une forme anhistorique et toujours déjà achevée. Car, à ses yeux, la raison est en genèse et n’investit le réel que de manière progressive et laborieuse. C’est ce que le présent ouvrage met en évidence, dans un parcours de la philosophie hégélienne qui en souligne la profondeur et les aspérités.