Tout au long de son histoire, le cinéma a provoqué l'émerveillement et a ouvert nos yeux sur d'autres possibles : univers singuliers d'images en mouvement, couleurs envoutantes, espaces oniriques, sans parler des effets spéciaux – matière première du septième art – fruits d'une longue histoire multidisciplinaire méconnue. Ce livre, qui traverse le siècle du cinéma, propose une archéologie de certaines expérimentations menées entre le monde des prises de vue réelles et celui de l'animation. En présentant un corpus surprenant et diversifié, qui renouvelle les canons habituels des films à grand déploiement d'effets spéciaux et fait se côtoyer la science-fiction avec le cinéma expérimental, il permet de dépasser les idées reçues, notamment celle de la rupture du « tournant du numérique », et d'élargir ainsi notre connaissance de la manufacture du merveilleux.