De George Steiner, on connaît davantage sa pensée philosophique et son statut de critique littéraire que son œuvre de fiction, mais elle n’en est pourtant pas moins digne d’intérêt. Ce recueil présente deux nouvelles radicalement différentes ; l’une nous immerge dans les angoisses irrationnelles d’Aaron Tefft, employé d’une compagnie maritime, qui est tout autant fasciné qu’effrayé par les profondeurs de la mer ; l’autre nous emmène sous la chaleur étouffante des rues de Medellìn où un groupe de poètes mexicains est résolu à arrêter la mort propagée par les cartels, grâce aux pouvoirs des mots.