Dans sa découverte de l’Afrique des années 70, Jean, jeune forestier idéaliste, va de surprise en surprise : les conflits qu’il rencontre ne sont pas seulement ceux qui opposent historiquement les Blancs aux Noirs. Ce sont ceux qui agitent la société africaine nouvellement indépendante, celle qui prend sa destinée en main : peut-on revenir à l’Afrique d’avant la colonisation, celle des coutumes et de la tradition, ou faut-il aller de l’avant avec les outils et les méthodes des Européens ? Y a-t-il des spécificités africaines incompatibles avec la modernité ? Faut-il suivre les élites africaines formées à l’école des Blancs ou faut-il suivre les enseignements des Anciens ? Ce sont ces contradictions de terrain qu’affronte Jean, l’Africain. Comment alors apporter sa contribution à ce monde qui change et les Blancs ont-ils encore leur place dans cette Afrique en plein bouleversement ?