De quoi la littérature est-elle contemporaine ? Doit-elle être de son temps pour se penser légitime ? Ou s'accorde-t-elle un droit à l'inactualité, non tant pour fuir le présent que pour mieux venir le questionner voire l'inventer ? S'abstraire n'est pas forcément s'abstenir : intempestif, l'écrivain tend à forger une oeuvre susceptible de s'inscrire pleinement dans notre modernité. Anachronismes, dyschronies, déphasages : autant de déprises par quoi tenir en respect l'opacité du simultané et destiner le texte littéraire à une quête sans fin d'un présent peut-être insaisissable. Ce volume réunit les contributions d'une trentaine de spécialistes de la littérature et des arts du XVIIIe au XXIe siècle. « Ne ferais-je pas mieux de dire autre chose, même si ce n'est pas encore ce qu'il faut ? » s'interrogeait Beckett : « je vais essayer, je vais essayer dans un autre présent, même si ce n'est pas encore le mien »... Autant dire : je préférerais ne pas encore, ou ne plus. Disons : inactualité, à charge d'inventaire.