En quoi des données inscrites dans la démographie et l’anthropologie sociale peuvent-elle enrichir une pensée stratégique, une géopolitique du XXIe siècle ? Comment un auteur tel qu’Emmanuel Todd, maniant plusieurs disciplines, a-t-il pu lire la fin de l’Union soviétique, la crise du libéralisme économique, le déclin de la puissance américaine et la crise de la démocratie dans des sociétés libérales ? C’est ce que ce livre se propose d’explorer au sein d’une œuvre singulière en sciences sociales.
Réda Benkirane décortique les hypothèses de Todd sur la famille et le système de parenté lui ayant permis de développer depuis une quarantaine d’années une grille d’interprétation des rapports différentiels de puissance, de pouvoir et de croyance. S’il identifie le bien-fondé de cette méthode scientifique, l'auteur entend aussi établir un regard critique sur le caractère surdéterministe de la théorie qui voudrait que la psyché et le devenir des peuples soient lisibles, tel un marc de café, dans les fonds anthropologiques.