Ce petit livre invite à découvrir l'ensemble de l'oeuvre de Diderot, et à dialoguer avec lui sur l'art, la science, la morale ou la politique, nos sentiments ou nos espérances de bonheur. Parce qu'il fait percevoir comment il essaie lui-même de s'éclairer, Diderot nous incite à conquérir notre liberté, et d'abord celle d'apprendre et de critiquer, d'interpréter et d'imaginer. Pourquoi le célèbre Diderot a-t-il été méconnu et le sera-t-il encore ? La prison le décide à écrire pour la postérité, et ce dialogue par-delà la mort lui offre cette liberté qui déplaît aux adeptes de la soumission. Son inventivité joyeuse et son indisciplinarité gênent les institutions dogmatiques, tandis qu'elles en font le cher ami de ses lecteurs. Sa méthode : mettre en rapport les choses, associer les idées, dialoguer. Diderot imagine des relations entre des êtres ou des fragments de pensée que d'autres n'auraient jamais osé rapprocher, et il les offre à notre ingéniosité. Ce recueil de citations adopte sa démarche, qui est aussi celle de L'Encyclopédie.
Suggestifs, ses paradoxes sont une pratique poétique de la réflexion. Leur réunion est un appel à participer au concert d'une pensée qui libère. Diderot met notre esprit en mouvement.