L’installation européenne sur ce que l’on appelle alors la « Côte sauvage », tout au long du xviie siècle, a posé les fondements d’un environnement social, culturel, économique, qui marquera durablement la Guyane, jusqu’à aujourd’hui. Ce recueil de textes originaux voudrait contribuer à une meilleure connaissance de ce moment de l’histoire de la Guyane. Il s’ouvre au milieu des années 1620, alors que s’organisent les premières expéditions qui visent à établir des colonies dans l’île de Cayenne, sur l’Oyapock ou sur la Sinnamary. Il se clôt à la fin du xviie siècle, lorsque la colonie est en place et s’organise : la production agricole se développe dans les habitations sur lesquelles travaillent les esclaves africains, et les missionnaires jésuites ont entrepris la conquête des âmes indigènes.
Présentés en deux volumes et précédés d’une chronologie détaillée, beaucoup de ces textes sont inédits. Établi sur l’original manuscrit ou publié, chacun fait l’objet d’une introduction et d’un appareil de notes qui permettent au lecteur de le replacer dans son contexte historique, culturel, social, et qui en facilitent la compréhension et l’utilisation, notamment par les enseignants et les chercheurs.