La Seconde Guerre mondiale a bouleversé la vie des populations. Parmi elles, de nombreux acteurs et actrices. Comment ont-ils traversé ce conflit ? Quels choix ont-ils dû faire ? Quelles conséquences sur leur carrière ?

De 1939 à 1945, c’est la mobilisation générale : en France, Bernard Blier est fait prisonnier mais s’évade de son stalag, Jean Gabin rejoint la marine, Jean Marais intègre la 2e DB ; en Italie, Lino Ventura fuit le fascisme et monte à Paris, et en Allemagne, Horst Tappert – futur inspecteur Derrick – devient soldat SS ; au Royaume-Uni, Richard Burton s’engage dans la Royal Air Force.

L’attaque japonaise de Pearl Harbor provoque également en 1941 l’engagement de dizaines de stars américaines : Clark Gable, Paul Newman, Tony Curtis… À Hollywood, Bette Davis crée un célèbre club offrant des divertissements aux soldats de retour de mission.

Pendant quatre ans, alors que les Allemands règnent en maître sur l’Hexagone, certains poursuivent leurs activités (Maurice Chevalier, Fernandel) et parfois frayent avec l’ennemi : Danielle Darrieux monte dans le « train de la honte » pour Berlin tandis qu’Arletty tombe amoureuse d’un officier nazi. D’autres choisissent la Résistance : Pierre Dac rejoint Radio Londres, Marlene Dietrich fait de l’espionnage et Hedy Lamarr invente un sonar…

Avec un casting de stars digne d’une superproduction hollywoodienne, Philippe Durant nous plonge dans l’extraordinaire monde du cinéma emporté par la Seconde Guerre mondiale.

Historien du cinéma, Philippe Durant est l’auteur à succès de nombreuses biographies (Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura, Michel Audiard) et de récits (La Bande à Gabin, La Bande du Conservatoire).