Le roman tiré de l’histoire vraie sur l’homme qui a créé les masques en étain pour les gueules cassées lors de la Première Guerre mondiale.

1916.
Après qu’un tribunal militaire l’a reconnu coupable de lâcheté sur les champs de bataille de France, l’artiste Sam Burke n’échappe au peloton d’exécution que grâce à ses compétences artistiques, qui peuvent être utilisées pour d’autres soldats brutalement défigurés dans les tranchées.

Sam se retrouve donc dans un château au bord de la mer d’Irlande, entouré de blessés de guerre et essayant de se remettre de la mort violente de son meilleur ami.
Dans l’atelier des masques en étain, Sam combat ses propres démons alors qu’il apprend à créer des masques complexes pour cacher les mutilations subies par les hommes qui l’entourent.

« Voici un roman magnifiquement écrit, sensible, explorant non pas tant la brutalité de la guerre mais l’humanité qui en découle. » - The Yorkshire Times
« Il y a de nombreux romans sur la Première Guerre mondiale, celui-ci est sans doute le plus empathique et le plus émouvant. » - Historical Novel Society