Celia Pennifold vient de perdre sa mère, Alessandra, célèbre courtisane qu’elle a peu connue. Elle s’installe dans sa maison, sans savoir qu’un certain Jonathan Albrighton y loue une chambre. En dépit de ses protestations, celui-ci s’incruste. Il a pour cela de bonnes raisons. Enquêteur privé, il est commandité pour fouiller le passé d’Alessandra et est à la recherche de documents compromettants. Mais difficile de gagner la confiance de Celia, persuadée qu’il a tenté d’acheter sa virginité quand elle n’avait que dix-sept ans. À moins qu’elle n’envisage elle aussi de faire commerce de ses charmes… Car telle mère, telle fille, n’est-ce pas ?