Cet ouvrage se propose de mettre en perspective nos connaissances sur un pays dont la culture est omniprésente dans le monde.
À partir des événements qui ont marqué son histoire, l’expansion territoriale, l’immigration, la mise en place d’institutions politiques modernes et la création de la société de consommation telle que nous la connaissons, il est possible de mieux comprendre ce qui fait la spécificité des États-Unis.
Le détour par le passé nous permet également de montrer que les valeurs des premiers Américains, culte de la réussite, individualisme et méfiance vis-à-vis de toute forme d’autorité, ont traversé les siècles et sont les mêmes aujourd’hui.