Le manuscrit de Jean-Baptiste Minet a été rédigé en 1684-1685 par ce jeune ingénieur qui raconte les explorations de René-Robert Cavelier de La Salle en Nouvelle-France et sa dernière expédition au golfe du Mexique. À travers l’œuvre se manifestent, outre la fraîcheur du regard, l’étonnante précision de l’auteur, son œil perçant et sa démarche investie qui, au fil des pages, nous amènent à réviser l’image héroïque de La Salle et à accorder davantage de crédit à ses compagnons d’aventure.

L’édition critique de ces pages fascinantes présente le texte intégral français et, en regard, la version modernisée. Grâce à l’analyse exhaustive de l’ouvrage, sur les plans historique, géographique et linguistique, nous livrons au lecteur un document méconnu, voire négligé de l’histoire. Pour des raisons politiques, le manuscrit de Jean-Baptiste Minet est demeuré secret en son temps. Des connaisseurs l’ont préservé durant les siècles suivants. L’édition critique intégrale proposée maintenant lui redonne sa place parmi les précieux documents de l’histoire coloniale française en Amérique.