Dans le cadre de la politique nationale des « villes centrales de rang national », la municipalité de Wuhan, ville chinoise de l'intérieur, est engagée depuis le milieu des années 2000 dans un processus de métropolisation. Cette métropolisation se distingue du développement des grandes métropoles chinoises du littoral des années 1990 par sa temporalité : décalée d'une quinzaine d’années par rapport à ces dernières, elle projette certains espaces choisis du territoire municipal dans un développement accéléré. L’étude des recompositions de la vie urbaine locale, appelée ici le secteur résidentiel, constitue une échelle d’observation privilégiée des effets de ces temporalités métropolitaines : si l’accroche aux réseaux et l’entrée dans la modernité urbaine d’un nombre choisi d’espaces urbains stratégiques amènent à un développement inégal entre les secteurs, la vie locale bénéficie de manière générale de la densification des services et équipements, du redéploiement des zones d’emploi dans l’ensemble de la zone métropolitaine et de la diversité des pratiques urbaines et des cadres de vie accessibles. Toutefois, ce développement échoue à gommer la persistance des inégalités de statut entre les résidants urbains, notamment entre les résidants originaires et non originaires de Wuhan. Ainsi la progression d’un cadre de vie standardisé et la hausse générale du coût du logement et des services menacent-elles la possibilité d’un développement bénéficiant à l’ensemble de la population.