Présenté sous la forme originale d’articles variés classés par ordre alphabétique, l’ouvrage s’adresse aux étudiants scientifiques ainsi qu’aux enseignants, ingénieurs et toutes personnes s’intéressant aux matériaux qui nous entourent. Il présente un panorama diversifié sur ces matériaux, leurs propriétés et leur exploitation.

Une première partie présente, pour 32 matériaux ou familles de matériaux (alliages, polymères, semi-conducteurs...) un bref historique, leurs principales propriétés mécaniques et caractéristiques, ainsi que quelques anecdotes instructives.

La deuxième partie traite des diverses propriétés d’usage des matériaux (dureté, usure, valorisation…) et de leur exploitation pratique dans des domaines variés. Les problèmes environnementaux et sociétaux sont également évoqués.

La troisième partie est consacrée aux procédés de mise en œuvre pour l’obtention, le traitement et la transformation de ces matériaux en objets utiles.