Les westerns hollywoodiens des années 1960-70 nous montrent des héros, hommes ou femmes, aux sourires blancs, aux dents bien rangées… mais la réalité semble avoir été tout autre.
Xavier Riaud revient brièvement sur les institutions dentaires créées aux États-Unis avant la guerre de Sécession (1861-1865), leur fonctionnement pendant et les praticiens qui ont eu un impact direct sur le conflit.
Il s’interroge aussi sur l’état bucco-dentaire des plus grandes figures du Far West comme Billy le Kid, Jesse James, Calamity Jane, etc. et sur celui bien sûr des Indiens.
Parsemé d’anecdotes (le dentiste équin de Buffalo Bill, les Indiens eux-mêmes, Doc Holliday, dentiste et joueur de poker, grand ami de Wyatt Earp, etc.), ce livre revient notamment sur l’identification bucco-dentaire des soldats décédés à Little Bighorn (1876), la plus grande victoire indienne sur les tuniques bleues.
Nostalgie ou passion pour l’histoire américaine, cet opus a été écrit avec le souvenir des couleurs présentes dans les westerns de John Wayne, Gary Cooper, Errol Flynn…