Le Monde d'avant, Les Derniers Jours de l’aristocratie russe raconte l’histoire des « perdants » de la révolution russe, c’est-à-dire la destruction totale d’une classe sociale. C’est l’un des aspects ignorés de la révolution russe et l’une de ses tragédies. Elle préfigure la destruction d’autres groupes sociaux en Russie et plus largement, les atrocités futures du XXe siècle. La vie des familles Cheremetiev et Golitsyne sur plusieurs générations sert de fil conducteur au récit, car leurs destins sont représentatifs de ce qu’ont vécu les nobles dans leur majorité. Épique, précis et déchirant, Le Monde d'avant est le premier livre à retracer l’histoire de l’aristocratie prise dans le maelström de la révolution bolchevique jusqu’à la terreur stalinienne. Douglas Smith est un historien américain, auteur de six ouvrages sur la Russie traduits dans plus d'une douzaine de langues. Paru en 2013, Les Derniers Jours de la noblesse russe a été un best-seller au Royaume-Uni et a remporté le prix inaugural du livre russe de la Maison Pouchkine en 2013. Son premier livre, La Perle : la véritable histoire d'un amour interdit dans la Russie de Catherine la Grande, est paru en français aux éditions Autrement, en 2010.