« Il y a d'abord la mer… » affirmait Paul Claudel. La mer, berceau de toute vie sur notre globe. La mer, qui couvre près des trois quarts de cette "Terre", qu'on aurait dû appeler la planète océan. Nous retirons déjà de la mer une part importante de notre nourriture, de multiples ressources en énergie — dont le précieux pétrole —, des minéraux en quantité de plus en plus grande. Nous pouvons, raisonnablement, en tirer infiniment plus. Mais nous devons apprendre à respecter cet univers aquatique, longtemps négligé, ignoré, maltraité qui, tout à coup, se révèle - simultanément et paradoxalement - d'une richesse colossale, et d'une vulnérabilité inquiétante. Ce livre raconte comment la science et la technique nous aideront dans cette passionnante et redoutable entreprise, qui concerne tous les hommes. Les masses marines. La vie de l'océan. L'eau de mer. Le monde vivant des eaux. La moisson des abîmes. L'océan de l'industrie. Les forces de la mer. L'homme et la mer. Les ondes de l'Histoire. Guerre sous la mer. Le sel qui sauve. L'océan du rêve et des vacances. L'océan, demain… Savez-vous que quatre-vingt-huit pour cent des océans dépassent 2 000 m de profondeur ? Qu'ainsi, plus de soixante pour cent de notre globe nous sont encore pratiquement inconnus ? Que l'eau de mer est une solution aqueuse de sels (37 g au litre) et de gaz (oxygène, gaz carbonique, azote, etc.) ? Qu'elle contient, à des taux divers, presque tous les éléments chimiques de la planète ?