Sa peinture provocante, aux thèmes souvent déroutants, au plus près de la représentation du quotidien, étonne par ses cadrages modernes, ses tonalités sombres et imprévisibles, comme par ses formes indéfinies d'où se dégage une atmosphère puissante qui saisit et intrigue. Scènes de music-hall et de théâtre vues depuis les coulisses ou à travers les regards des spectateurs, nus aux poses dérangeantes, drames familiaux dans des intérieurs miséreux : les oeuvres de Walter Sickert (1860-1942) firent scandale à l'époque. Elles continuent, aujourd'hui, de surprendre.

Walter Sickert, artiste anglais encore méconnu en France, fut pourtant déterminant et inspirant pour de nombreux artistes du 20e siècle, notamment Francis Bacon et Lucian Freud.