En août 2023, un jet s’écrase non loin de Moscou – à son bord se trouvent Evgueni Prigojine, le dirigeant de la tristement célèbre société militaire privée Wagner, et ses principaux commandants. En juin, les mêmes hommes avaient mené une rébellion contre le gouvernement russe, gouvernement qui, quelques mois plus tôt, les qualifiait pourtant de héros nationaux. Ce qui était à l’origine une association de voyous mal armés est devenu en neuf ans une puissante entité internationale, instrument vital du Kremlin en Ukraine, en Afrique et en Syrie – jusqu’à ce que son chef se montre déloyal envers Poutine. Le fonctionnement de l’État mafieux russe s’est incarné de manière frappante dans l’ascension et la chute du groupe Wagner. Mais son pouvoir n’a aujourd’hui pas complètement disparu. Quel rôle continue de jouer Wagner dans la guerre hybride moderne ? Comment le Kremlin lui a-t-il permis d’exister ? Et qu’adviendra-t-il de son triste héritage ? S’appuyant sur des sources et des documents uniques, deux journalistes qui ont mené l’enquête et suivi Prigojine pendant des années racontent toute l’histoire.