Entre 1933 et 1942, une cinquantaine d’intellectuels germanophones vécurent en exil à Sanary-sur-Mer. Les écrivains les plus importants de la République de Weimar, dont Bertolt Brecht, Lion Feuchtwanger, Franz Werfel et toute la famille du prix Nobel de littérature Thomas Mann, y séjournèrent des semaines, des mois ou des années avant d’émigrer de nouveau – le plus souvent outre-mer.  
Pendant le national-socialisme, cette petite bourgade méditerranéenne, entre Toulon et Marseille, devint le Weimar en exil ou « la capitale de la littérature allemande », comme l’appela l’écrivain Ludwig Marcuse. Aujourd’hui, Sanary-sur-Mer  
est l’un des plus importants lieux de mémoire franco-allemands.