« C’était la guerre des tranchées n’est pas un travail “d’historien”… Il ne s’agit pas de l’histoire de la Première Guerre mondiale racontée en bande dessinée, mais d’hommes manipulés et embourbés, visiblement pas contents de se trouver là, ayant pour seul espoir de vivre une heure de plus et souhaitant par dessus tout rentrer chez eux… Il n’y a pas de héros, pas de “personnage principal”, dans cette lamentable “aventure” collective qu’est la guerre. Rien qu’un gigantesque et anonyme cri d’agonie. » Ainsi Tardi présentait-il C’était la guerre des tranchées lors de sa première parution en album.