« Germinal », treizième roman de la série des Rougon-Macquart d'Émile Zola, publié en 1885, est une fresque sociale puissante qui plonge le lecteur dans l'univers brutal des mines de charbon du Nord de la France au XIXe siècle. L'histoire suit Étienne Lantier, un jeune chômeur qui trouve du travail dans les mines de Montsou. Rapidement, il découvre les conditions de vie misérables des mineurs et leur exploitation par la Compagnie des Mines. Indigné, Étienne s'implique dans le mouvement ouvrier et devient le leader d'une grève massive. Zola dépeint avec un réalisme saisissant la vie quotidienne des mineurs, leurs luttes, leurs espoirs et leurs désespoirs. Il met en scène des personnages mémorables comme la famille Maheu, symbole de la classe ouvrière, et Souvarine, l'anarchiste russe aux idées révolutionnaires. Le roman atteint son paroxysme avec la grève qui dégénère en violence, culminant dans des scènes d'une intensité dramatique rare. Zola n'épargne aucun détail dans sa description de la brutalité de la répression et de la souffrance des grévistes. « Germinal » est une oeuvre engagée qui dénonce les injustices sociales et l'exploitation capitaliste. Zola y explore les thèmes de la solidarité ouvrière, de la lutte des classes et de l'espoir d'un avenir meilleur, symbolisé par le titre même du roman qui évoque le renouveau printanier. Ce chef-d'oeuvre de la littérature française offre une plongée immersive dans une époque charnière de l'histoire sociale, dressant un portrait sans concession de la condition ouvrière et des tensions qui agitent la société industrielle.