M. Bourdas a été assassiné, en pleine nuit, à la sortie de son cercle de jeu, après avoir gagné gros.

Tout accuse Robert Préval, le jeune fils d'un riche constructeur automobile : ce dernier était présent au cercle et a beaucoup perdu face à la victime ; il avait demandé un prêt au directeur qui lui a été refusé ; et surtout, un revolver avec les initiales R. P. gravées sur la crosse a été retrouvé sur les lieux du crime.

Pourtant, M. Bourdas n'a pas été tué par balle, mais par étranglement.

L'inspecteur Morel, chargé de l'enquête, va devoir démêler une affaire dans laquelle tout le monde ment, et qui lui démontrera qu'une conviction, si forte soit-elle, ne suffit pas à faire libérer un innocent et encore moins à condamner un coupable...