La France connaîtra, à la suite des sombres événements de juin 1940, une misère qui semblait devoir s'acharner plus particulièrement sur les jeunes issus de milieux ouvriers. Pour lutter contre ce chômage des jeunes gens naîtront les centres de formation professionnelle dont l'auteur étudie ici les unité urbaines à forte composante masculine. Durant la première moitié des années quarante, ces centres de préapprentissage et d'apprentissage auront finalement permis de grouper, de nourrir, et surtout d'instruire, entre 100 000 et 150 000 équipiers masculins. l