Lorsque le recueil de poésie Réveil dans un nid de flammes parut aux éditions Seghers en 1969, l'événement avait été célébré comme il se devait à travers les Campus et les Collèges du Pays. Cette année-là, des mouvements importants se produisaient régulièrement au sein des milieux étudiants, et ils étaient souvent réprimés dans le sang : des dizaines de morts, et une amertume plus frustrante encore au cœur. Matala Mukadi Tshiakatumba faisait éclater ainsi les murailles que tentaient de dresser les sbires du régime. Les étapes de la vie se dévoilent ici comme un itinéraire qui conduit vers une poésie totale.