La zaïrianisation ou la nationalisation de l'université congolaise dans les années 1970, pour motif de contrôle politique, plonge très vite celle-ci dans une crise profonde, qui ne fera que s'accentuer avec la libéralisation durant la période 1990-1997. Le processus d'essaimage, qui est une décision politique d'implanter des universités publiques dans tous les coins et recoins du pays, a accentué le fossé entre riches et pauvres, favorisant la recherche de la quantité au lieu de la qualité. Chaque acteur politique voulant avoir son université dans son territoire pour son électorat, celle-ci est devenue une fonction publique pour la clientèle politique et non plus le centre du savoir. Ainsi, cette politique d'essaimage s'avère être l'échec d'une bonne idée.