Cette recherche confronte l'expérience plurielle de la mélancolie telle que l'écriture autobiographique beauvoirienne la déploie avec les catégories psychologiques, philosophiques et littéraires. En transformant en « désir d'exister » la passion inutile de l'homme vers l'Être chez Jean-Paul Sartre, les pensées beauvoiriennes reposent sur la problématique de l'éthique. Simone de Beauvoir aspire sans cesse à l'Absolu abstrait et à la Totalité inaccessible qui la conduisent inévitablement à la frustration métaphysique, qui est une structure inhérente à la mélancolie. La problématique de la mélancolie féminine se retrouve chez les féministes contemporaines, en France et dans les pays anglo-américains. Un tel contexte confère à ce livre une grande actualité.