Ouatagouna, à cheval sur le fleuve Niger, fait partie de l’ancien Empire Songhoi qui couvrait la boucle du Niger. La population se composait essentiellement de Gaous chasseurs, de Gabibs cultivateurs et de Sorkos pêcheurs. Malheureusement, malgré sa notoriété et son passé glorieux, cette cité ne disposait pas de documents écrits retraçant son histoire.
 C’est justement cette lacune que l’auteur tente de combler en essayant de consigner dans ce livre les principales étapes et les péripéties qui ont étayé l’histoire de Ouatagouna depuis le VIe siècle, dont il est lui-même originaire. Pour ce faire, il se base non seulement sur la tradition orale mais aussi sur les témoignages des notables et des marabouts ainsi que son propre vécu. Ce récit constitue un document précieux pour les chercheurs.