Au travers de cet ouvrage, nous voulons retracer la vie de deux communautés religieuses, celles des Lazaristes et des Filles de la Charité durant la période de la Révolution française. L'une et l'autre verront leur mode de fonctionnement complètement modifié. Les Lazaristes se retrouveront avec deux supérieurs, l'un à Rome, l'autre à Paris. Les Filles de la Charité devront soit obéir aux ordres de Napoléon, c'est-à-dire dépendre des évêques, soit rester fidèles à leur tradition qui veut qu'elles dépendent du Supérieur général des Lazaristes. Époque difficile durant laquelle les communautés religieuses chercheront, à travers les obstacles, à préserver la finalité de leur institut.