Ce livre montre que l'Algérie, c'est aussi, de longue date, le travail d'intellectuels pour promouvoir et évaluer une modernité, ici celle des textes littéraires du Maghreb et de l'Afrique. Et ce n'est pas non plus un hasard si ces intellectuels sont aujourd'hui menacés de même que les auteurs qu'ils lisent, Assia Djebar, Abdelwahab Meddeb, Mohammed Dib, Rachid Mimouni, Sony Labou Tansi ou encore le théâtre algérien, ont produit parmi les meilleurs.