Mai 1732. Le comte de Maurepas s'escrime à la rédaction d'un mémoire pour trouver une issue à un conflit opposant le roi au Parlement et à des curés de Paris. Depuis 1730, la volonté royale de pousser plus loin la répression des jansénistes dans le royaume a mis le feu aux poudres. Un processus de crise politique prend ainsi corps. Le regard et l'action du secrétaire d'Etat de la Maison du roi prouvent que le pouvoir royal a conscience de l'effervescence de ces forces. En s'efforçant de gouverner la crise, il voit lui-même ses logiques de gouvernement bousculées et évoluer. Une dialectique déterminante se dévoile ainsi, au coeur de la dynamique politique, sociale et culturelle que constitue l'absolutisme.