Ce livre analyse le rôle et la place de l'armée de terre dans plusieurs ensembles : diplomatie, intégration européenne, politique d'équipement militaire, politique industrielle, politique budgétaire de l'Etat et politique d'aménagement. Du milieu des années 70 à 1996, deux dates importantes réorienteront complètement la politique de défense : 1981 et l'arrivée au pouvoir d'un président socialiste et 1989 avec la chute du mur de Berlin.