Mamadou Dia retrace son parcours politique semé d'embûches dans la vie politique sénégalaise entre 1948 et 1962. Premier Chef du gouvernement sénégalais au moment de l'indépendance, il conçoit et met en oeuvre une politique visant à abolir l'économie de traite, s'attache à instaurer un "socialisme africain" humaniste, enraciné dans les valeurs sociales et culturelles du Sénégal, créant un vaste réseau de coopératives paysannes de développement autogérées. Mais les intérêts puissants, du dehors et du dedans, auxquels il se confronte, se liguent contre son action...