Afrique du Sud, pendant l'apartheid : au cours d'une embuscade, une petite fille blanche quitte le véhicule de ses parents et se perd dans la forêt. Ses parents sont en détresse. Après des recherches, la police abandonne l'enquête. Partagée entre le souhait de rendre la petite fille à ses parents et sa sécurité en cette période difficile, sa famille d'adoption hésite. Scolarisée, Julia se révèle être une brillante élève, mais l'adolescente est précoce et participe à des manifestations anti-apartheid. Traquée par la police, elle se réfugie avec ses camarades dans les pays limitrophes. Malgré l'efficacité de la police secrète sud-africaine, elle échappe à plusieurs arrestations et quitte, pour finir, le continent africain. Devenue médecin en France, elle s'émancipe et croise deux personnes qui vont lui rappeler la police secrète et la famille biologique de son pays d'origine.