La Guinée traverse actuellement une grosse crise foncière et immobilière. Cette crise se manifeste par de confrontations violentes entre l'État et les populations. La course effrénée à l'appropriation individuelle de la terre sans sécurisation, au coeur des enjeux de développement local, ébranle et la fondation de l'État et la cohésion sociale. La procédure de récupération des biens publics, récemment engagée par les autorités au pouvoir avec la mise en oeuvre des opérations de déguerpissement et de démolition pour occupation illégale du domaine public et privé de l'État, montre bien la confusion patrimoniale qui s'est entretenue depuis longtemps en Guinée  : confusion entre biens publics et biens privés, dont les conséquences se font sentir aujourd'hui, en mettant en cause la paix sociale et la sécurité des citoyens. D'où l'importance de l'organisation des États généraux sur le foncier en Guinée. Par une démarche ethnographique et historique, l'auteur décrit, avant même la période coloniale, la constitution des domaines publics de l'État sur les terres des communautés locales.