Comment l'art lyrique féconde-t-il l'imaginaire des écrivains ? Telle est la problématique développée dans cet ouvrage. La double dimension artistique et institutionnelle de l'opéra nourrit le genre romanesque. Cette étude évoque les ravages d'une cruauté présente dans les mythes fécondant l'opéra. Les auteurs montrent que la connivence qui relie cette institution culturelle à la sphère sociopolitique fournit un important matériau à la critique sociale des romanciers.