Un modeste professeur de philosophie, habilement sollicité par un ancien malfaiteur, se lance malgré lui à la recherche du butin introuvable d'un hold-up qui le mène successivement dans des lieux inattendus (un chantier archéologique, un rond-point, un cimetière rural, un appartement parisien) et à la rencontre de personnages opaques (un archéologue mis sur la touche, son ancienne professeure de philosophie, une ex-braqueuse). Son enquête prend alors la forme d'une quête de soi et de sens à donner à l'existence dans une société gagnée par le consumérisme et l'idolâtrie des images, variation contemporaine de la fameuse caverne platonicienne. Mais comment s'en sortir? François Dieux raconte avec un humour discret teinté de mélancolie la désillusion d'un anti-héros romantique dont l'itinéraire constitue en lui-même la révélation de ses désirs les plus profonds.