La vie de Jacques D'Hondt (1920-2012), né en Touraine comme René Descartes, a été tout entière déterminée par un évènement de jeunesse, ce qui n'est pas si rare dans les biographies de notre patrimoine culturel. Ce qui l'est davantage, c'est le rapport de cet évènement à l'histoire mondiale, autrement dit à la Science. Pas de pilier de cathédrale pour marquer l'instant décisif, seulement une pièce obscure en haut d'un escalier branlant. L'épisode aurait pu se fondre dans le banal courant des choses s'il n'avait trouvé dans un garçon à peine adolescent un écho singulier et dans l'actualité d'alors un exceptionnel stimulant. L'histoire de Jacques D'Hondt, c'est notre histoire, plus la rencontre de deux penseurs majeurs qui continuent à influer sur notre monde : Hegel et Marx. L'original ici, c'est que le docteur en Philosophie, président pendant dix ans de la Société Française de Philosophie, membre du jury du concours national d'Agrégation, n'a pas été qu'un homme de cabinet, un intellectuel.